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만성 폐쇄성 폐질환(COPD)은 회복 불가능한 기도폐색으로 폐기능이 저하되는 병을 말하는데요. 인간의 호흡과 관련된 중요한 장기인 폐와 관련된 질환으로 일상생활과 삶의 질에 많은 영향을 주는 질환입니다.
만성 폐쇄성 폐질환(COPD)의 정의
만성 폐쇄성 폐질환이란 가스 노출이나 다른 유해 입자에 의해 유발된 기도와 폐포의 이상으로 호흡기계 증상을 주 증상으로 하는 질환입니다.
만성 폐쇄성 폐질환(COPD)의 증상
만성 폐쇄성 폐질환의 대표적인 증상으로는 만성적인 호흡곤란, 기침과 가래입니다.
호흡곤란은 만성 폐쇄성 폐질환의 가장 특징적인 증상이며, 기침이 지속되는 증상이 시작일 수 있으나 보통 흡연 때문에 그렇다고 무시하고 넘어가는 경우가 많습니다. 기침할 때 약간의 끈끈한 가래가 나올 수 있으며 가래가 많아질 경우 기관지확장증의 유무를 확인해야 합니다.
숨을 쉴 때 쌕쌕거리는 천명음이 동반 될 수 있으며, 천명음으로 인해 천식과 혼동하는 경우가 많습니다. 운동 뒤에 갈비뼈 사이에 있는 늑간근의 수축에 의해 흉부 압박이 생기기도 하는데 이는 흉부의 한 부위에 국한되지 않고 나타납니다.
만성 폐쇄성 폐질환(COPD)의 원인
만성 폐쇄성 폐질환의 가장 큰 원인은 흡연이지만 그렇다고 모든 흡연자가 만성 폐쇄성 폐질환에 걸리는 것은 아닙니다. 이는 개인의 유전적 요인과도 관련이 있기 때문으로 보고 있습니다. 흡연자의 15~20%가 만성 폐쇄성 폐질환이 진행되는 반면 무증상자의 경우 환자 스스로가 자각하지 못하고 진단이 늦어지므로 실제 흡연자의 발병률은 더 높을 수 있습니다.
화학물질, 가스나 매연, 유기물 등 직업적으로 특정 물질에 장시간 반복적으로 노출 될 경우 만성 폐쇄성 폐질환이 발생할 수 있습니다. 일반 가정에서 조리와 난방 시 유기물의 연소로 발생하는 실내 공기 오염도 만성 폐쇄성 폐질환의 발생과 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다.
만성 폐쇄성 폐질환(COPD)의 치료
1. 금연
흡연이 만성 폐쇄성 폐질환과 밀접한 원인이 되므로 금연이 질환을 예방하고 진행속도를 늦추는 가장 효과적인 방법입니다. 일반적으로 나이가 들면서 폐기능이 감소하게 되는데 흡연은 사람의 폐기능 감소를 촉진시키기도 합니다. 따라서 만성 폐쇄성 폐질환 환자의 경우 금연을 위한 약물치료와 행동치료를 진행하여 폐기능 저하 속도를 늦춰줄 수 있습니다.
2. 약물치료
만성 폐쇄성 폐질환의 경우 약물치료 자체가 폐기능이 감소되가는 것을 막을 수는 없습니다. 다만 질환으로 인한 증상을 완화하고 악화되는 빈도와 정도를 감소시켜 건강상태를 개선시키는 역할을 합니다.
만성 폐쇄성 폐질환 환자에게 기관지 확장제는 증상완화에 중요한 역할을 하며, 기관지 확장제 는 경구투여 보다는 흡입제를 사용할 때 즉각적인 효과가 나타나고 부작용을 최소화 할 수 있습니다. 기관지 확장제에 대한 부작용과 개인차를 고려하여 선택해야 하며 흡입제를 사욜할 때에는 투여방법을 잘 교육받고 효과적으로 투여할 수 있도록 해야 합니다.
흡인 기관지 확장제를 사용하고 있는데도 증상이 개선되지 않거나 악화 될 경우 흡입 부신피질 호르몬제를 함께 사용할 수 있습니다. 부신피질 호르몬 흡입제의 경우 사용 후 반드시 입을 헹궈내 입안에 약물입자가 남지 않도록 주의해야 합니다.
3. 호흡재활치료
호흡재활치료는 만성 폐쇄성 폐질환 환자의 호흡기 증상을 완화시키고 일상생활 및 삶의 질 향상에 효과적인 방법입니다.
4. 산소치료
만성 폐쇄성 폐질환이 정말 심한 경우 환자에게서 저산소증이 나타날 수 있는데 이 경우 1일 15시간 이상 지속적으로 산소를 투여하는 산소치료를 적용 했을 때 운동능력과 폐기능이 좋아지고 생존율이 증가하게 됩니다.
만성 폐쇄성 폐질환은 자주 증상이 악화되는데 증상악화의 가장 흔한 원인은 기관지 감염과 공기 오염물질이 있습니다. 질환의 급성악화가 진행된 경우 기침과 가래 증가, 급격한 호흡곤란을 보이며 심한 경우 호흡부전으로 위급한 상황이 발생할 수 있습니다. 또한 운동능력이 떨어져 근력 약화와 우울증 등 다양한 합병증이 나타나기도 합니다.
폐는 호흡을 통해 우리 몸에 산소를 공급하기 위해 가스를 교환하고 심장기능을 원활하게 하여 생명을 유지시키는 아주 중요한 기관입니다. 금연과 규칙적인 운동으로 건강한 폐를 유지하는 것이 중요합니다.