골다공증(osteoporosis)의 정의, 증상, 원인, 치료

 

우리는 나이가 들어가면서 뼈가 약해져 골절의 위험이 높아지는데요. 그 이유는 뼈의 양을 나타내는 골밀도가 점차 줄어드는 골다공증에 노출되기 때문입니다. 오늘은 골다공증에 대해 알아보고 골절의 위험으로부터 우리 몸을 보호하려면 어떻게 해야하는지 알아보겠습니다.

 

 

골다공증의 정의

골다공증은 뼈의 양이 감소해 뼈 조직을 확대해 보면 뼈에 구멍이 늘어나거나 넓어진 것처럼 보인다고 해서 골다공증이라고 하며 골다공증이 걸리면 뼈의 질적 변화로 강도가 약해서 작은 충격에도 골절이 쉽게 일어날 수 있는 상태를 말합니다.

 

골다공증의 증상

골다공증은 골절이 발생하기 전까지 대부분 특별한 증상이 없는 것이 특징이지만 골절이 발생하면 부위에 따라 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 특히 척추, 고관절, 손목에서 골절이 자주 발생합니다.

 

골다공증의 원인

골다공증 환자에서 골밀도를 낮아지게 하는 요인으로는 흡연, 알콜섭취, 스테로이드 약물, 류미티스 관절염, 조기폐경, 유전적 요인 등 다양한 원인이 있습니다. 또한 골절을 유발하는 요인으로는 부모나 형제와 같은 가족의 골절력과 같은 가족력이 있고, 흡연과 알코올섭취는 골절 유발율을 높입니다. 류마티스 관절염, 저체중, 낮은 골밀도가 골절을 유발하는 원인이 되기도 합니다.

 

골다공증의 진단

골다공증의 검사로 가장 많이 사용하는 방법은 X선 흡수계측법(dual energy X-ray absorptiometry; DXA)으로 검사 부위에 X선을 투과시키고 투과된 X선의 양을 측정하여 물질의 특성을 파악하는 방법입니다. X선은 체내 물질에 흡수되는 과정에서 다양한 상호작용에 따라 에너지 이중화가 나타나는데 이를 측정하여 물질의 구성과 특성을 정확하게 파악할 수 있다는 장점이 있습니다. 따라서 DXA 방법은 골다공증 검사에 표준화된 검사방법이라고 할 수 있습니다.

이 외에도 초음파, 정량 전산화단층촬영술(quantitative CT) 등이 있습니다. 초음파 검사는 보통 선별검사에서 사용되는데 가끔 X선 흡수계측법 검사와 결과가 다르게 나오는 경우가 있습니다. 정량 전산화단층촬영술(quantitative CT)은 정강이뼈(tibia), 요추(lumbar spine)나 팔뚝(forearm)을 측정하는데 실제 밀도를 알 수 있다는 장점이 있지만 환자가 많은 방사선에 노출된다는 단점이 있습니다.

 

골다공증의 치료

골다공증은 약물 치료와 함께 생활습관을 개선하는 것이 중요합니다. 주변 환경에 골절 위험요소를 없애주고 규칙적인 운동을 통해 뼈를 튼튼하게 하고 균형감각을 유지해 낙상의 위험을 줄이는 방법이 있습니다. 만약 골절이 발생한 경우 골절부위에 대한 치료도 병행되어야 합니다.

골다공증 치료를 위한 약물로는 비스포스포네이트(bisphosphonate)제제, 데노수맙(denosumab), 여성호르몬 제제, 부갑상선호르몬 등이 있습니다.

 

강력한 골 흡수 억제제인 비스포스포네이트(bisphosphonate)제제는 국내에서는 물론 세계적으로 가장 널리 사용되고 있는 골다공증 치료약물로 파골세포(뼈 파괴세포)의 분화 작용을 억제하고 파골세포의 수를 줄여 뼈가 파괴되는 것을 막아줍니다.

 

데노수맙은 파골세포를 생성하고 활성화 하는 RANKL의 항체작용을 하는 골 흡수 억제제로 저칼슘혈증이 있는 환자에서는 데노수맙을 투여해서는 안되며 칼슘과 비타민D를 함께 보충해야 합니다.

여성호르몬제제는 골다공증이나 골감소증 환자에 효과적이며 골절 위험도 감소시켜줍니다.

부갑상선호르몬은 골모세포(뼈 모세포)의 활성화에 관여하며 뼈의 생성을 돕습니다. 주로 파골세포의 억제작용을 하는 다른 치료제와는 달리 골조직을 증가시켜주는 효과가 있지만 가격이 비싸다는 단점이 있습니다.

 

골다공증을 예방하기 위해서는 음주나 흡연을 하지 않아야 하며 규칙적인 운동과 스트레칭으로 몸의 골량을 유지해주는 것이 중요합니다. 짠 음식은 칼슘을 소실시키는 작용을 하므로 짠 음식을 피하고 비타민 D가 풍부한 유제품을 섭취하고 주기적으로 햇볕을 쬐주어 몸에 비타민 D가 충분히 합성될 수 있도록 해줍니다.

골다공증에 걸리면 골절의 위험이 증가하고 사회생활은 물론 일상생활을 제대로 영위하기 힘들게 되므로 골다공증에 대해 이해하고 미리 예방해 삶의 질이 저하되지 않도록 잘 관리하시기 바랍니다.