수근관 증후군(손목터널 증후군,carpal tunnel syndrome)의 정의, 증상, 원인, 치료

 

 

손목이나 손을 많이 쓰다보면 손목통증과 함께 손바닥이 저리거나 이상감각이 나타나기도 하는데요. 저도 컴퓨터를 많이 하다보면 손목 통증과 함께 손바닥이 저릴 때가 있습니다. 이런 증상이 나타날 때에는 손목터널증후군을 의심해 봐야합니다. 오늘은 손목터널증후군에 대해 알아보겠습니다.

 

 

수근관 증후군의 정의

손목 앞쪽에 손목을 이루는 뼈와 인대들이 작은 통로를 형성하는데 이 통로를 수근관(손목터널)이라고 합니다. 수근관을 통해 손으로 가는 9개의 힘줄과 정중신경(median nerve)이 지나가게 되는데 여러 이유로 이 통로가 좁아지거나 압박을 받으면 정중신경이 손상되어 신경의 지배 부위인 손바닥과 손가락에 저림증상 등 이상증상이 나타나게 되는 것을 수근관 증후군이라고 합니다.

 

수근관 증후군의 증상

수근관 증후군의 대표적인 증상으로는 손목 통증과 정중신경의 지배부위에 저린 증상과 이상감각이 있습니다.

감각이상은 엄지, 검지, 중지, 손바닥에 듯한 통증, 손저림 등의 이상감각을 호소하며 수근관 부위를 톡톡 두드리면 저림 증상이 유발되기도 합니다. 증상이 심해지면 잠을 자는 도중에도 손에 이상감각으로 인해 잠에서 깨고 손목을 움직여주면 증상이 완화되기도 있습니다.

 

정중신경의 압박이 계속되면 정중신경이 지배하고 있는 엄지 손가락의 근육이 약화되고 위축이 나타나기도 하며 손을 쥐는 힘이 약해지고 손목을 잘 사용하지 못하는 등 운동장애가 나타나기도 합니다. 환자는 손가락이나 손바닥이 부은 것 같다고 하지만 실제 부종은 관찰되지 않는 경우가 많습니다.

 

수근관 증후군의 원인

수근관 증후군은 수근관을 덮고 있는 인대가 두꺼워져 그 아래를 지나는 정중신경을 압박하게 되는 것이 원인입니다. 이 외에도 손목 골절이나 중수골의 탈구, 염증성 질환, 외상, 건막이 증식된 경우, 수근관 내부에 종양이 생긴 경우 정중신경이 압박 받기도 합니다.

 

손목 골절의 경우 골절 부위가 잘못 붙거나 붙지 않아 처음엔 증상이 없다가 시일이 지나 나중에 증상이 나타나는 경우도 있습니다. 또 염증성 질환의 감염이나 통풍 등 질환으로 수근관을 지나는 굴곡 건의 활액막이 붓거나 증식되어 정중신경을 압박할 수 있습니다.

 

보통 수근관 증후군은 남성보다는 여성에서 더 많이 발생하며, 40~60세에서 가장 흔하게 발생합니다. 이 밖에 당뇨병, 비만, 노인, 전신성 아밀로이드증(generalized amyloidosis) 등 다양한 원인에 의해 발병합니다.

 

 

수근관 증후군의 검사

수근관 증후군을 진단하기 위해 신경타진 검사를 시행합니다. 신경타진 검사는 정중신경이 지나가는 손목부위를 손가락으로 압박하면 정중신경 지배부위에 통증이나 이상감각이 유발되는 검사입니다.

또한 감각 이상 증상을 호소하는 환자의 감각 이상 부위를 파악하고 운동기능이 약화가 왔는지도 확인을 합니다. 운동기능 약화를 가장 쉽게 확인 할 수 있는 방법으로 엄지손가락 바로 아래 무지구(두툼한 부분)를 확인 하는 방법이 있는데 운동기능 약화가 온 경우 무지구 근육이 제대로 수축되지 않아 두툼하지 않고 물렁거리게 되며 이 것은 수근관 증후군이 상당히 진행된 상태를 의미합니다.

 

팔렌 테스트(Phalen test) 는 양 쪽 손을 손바닥쪽으로 90도로 구부린 후 손등을 마주 대고 1분 정도 자세를 유지하여 손바닥과 손가락으로 정중신경 이상 증상이 나타나는지 확인하는 방법입니다.

 

또 다른 검사로는 무지구 근육에 근전도 검사를 시행하여 신경전달 속도가 지연되는 것을 확인할 수 있습니다.

 

수근관 증후군의 치료

수근관 증후군의 치료는 수근관을 지나가는 정중신경의 압박을 제거해주는 것입니다.

 

비수술적 치료

비수술적 치료는 무지구에 근 위축이 없고 증상이 비교적 가벼운 초기에 시행합니다. 무리하기 손을 사용하지 않도록 하고 손목을 쉴 수 있도록 부목으로 고정하는 방법이 있으며 소염제와 같은 약물치료, 스테로이드 주사 등이 있습니다.

 

2. 수술적 치료

수술적 치료는 무지구의 위축이 진행되거나 수근관 내 종양, 굴곡건이 많이 두꺼워져 신경압박이 심한 경우 고려해야 합니다. 수근관 유리술(carpal tunnel release)은 기본적으로 횡 수근 인대를 잘라 수근관을 넓혀 정중신경의 통로를 넓혀 정중신경의 압박을 제거하는 방법입니다.

 

초기에는 증상이 간헐적으로 나타나다가 병이 진행되면서 잠에서 깰 정도로 손에 저림과 이상 감각을 유발하는 수근관 증후군에 대해 알아봤습니다. 수근관 증후군에 걸리지 않기 위해서는 손목을 무리하게 사용하지 않고 컴퓨터 마우스를 사용할 때에도 장시간 손목이 눌리지 않도록 잘 관리해야 합니다.